HISTORIVIA DA NBA

４年連続ファイナル出場を果たしたボストン・セルティックスですが、ベテランが多い分、怪我といふリスクが付いて回ります。ベスト・シックスマン（最優秀控え選手とでも訳すのか？）のビル・ウォルトンがやはり膝の状態が思わしくなく引退しました。

87-88
優秀な控え選手を失ったセルティックスですが、レギュラー・シーズンは57勝を上げ、54勝のデトロイト・ピストンズを上回りイースタンでは首位をキープしました。

しかしインディアナ大で全米チャンピオンを獲ったポイントガードのアイザイア・トーマスを中心に、点取り屋エイドリアン・ダントリー、相手やレフリーの裏をかくのが得意なビル・レインビアー、リバウンドを頑張るリック・マホーン、クレバーで努力家のジョー・デュマース、そして若かりし頃のデニス・ロッドマン等々が身体を張ったディフェンスでマイケル・ジョーダンのシカゴ・ブルズを撃破しました。

ピストンズはジョーダンにはシーズン中59得点されており、その対策（報復？）としジョーダン・ルールと言ふディフェンス・システムを敷きます。身体をぶつけたりするようなフィジカルな面は勿論ですが、戦術的に、ドライブを始めたらパスをしないジョーダンに対し、わざとドリブルのコースを空けて誘い込み、シュートに跳んだところを数人でブロックに跳ぶ、と言ふやり方です。

これがマンマと成功して、セミファイナルは５戦で終わることが出来ました。
そしてセルティックスを下してＮＢＡファイナルへ進出です。

ちなみに、このシーズンのＭＶＰはジョーダンが初めて受賞しました。

一方、ウエストはディフェンディング・チャンピオンのロサンゼルス・レイカーズが順当にファイナルへ、と言ひたいところなんですが、楽勝したのは第１ラウンドのサンアントニオ・スパーズ戦だけで、カール・マローン、ジョン・ストックトンの居るユタ・ジャズに４勝３敗、ウエスタン・ファイナルではマーク・アグアイアーやローランド・ブラックマンを擁するダラス・マーベリックスにも４勝３敗と苦戦してのファイナル進出でした。
ファイナルはLAで始まりましたが、アウェーのピストンズが先勝した後、レイカーズが２連勝して巻き返し、ゲーム４・５と連続で獲ったピストンズが王手をかけたゲーム６、これがこのファイナルのキーとなりました。

古くからのＮＢＡファンなら記憶に残っていると思います。伝説となったアイザイア・トーマスの43得点です。勝てば念願の初優勝と言ふゲームで不幸にもトーマスは足首を捻挫してしまいました。

そこでベンチに下がったらそれだけの選手ですが、足を引きずりながらその後もプレーし続けて第３Ｑには25得点、これはＮＢＡファイナルの１Ｑでの最高記録として未だに破られていません、トータルで43得点です。ワンプレーごとに痛みを感じているのが判り、見ている方も辛いものがありましたが、その不屈の精神には感服しました。

しかし勝負の女神はトーマスには微笑んでくれません。
最後はカリーム・アブドゥル・ジャバーにフリースローを２本決められて103-102で逆転負けとなりました。

最終のゲーム７、アイザイアは万全でない上に、レイカーズは「Big Game James」と言はれるジェームス・ウォージーが本領を発揮します。UNC（ノースカロライナ大）でもジョーダンと一緒に戦ったＮＣＡＡ（全米大学選手権）決勝戦で28得点するなど勝負強いことで有名でしたが、36得点、16リバウンド、10アシストの大活躍。108-105で勝ってレイカーズは昨年に続いての優勝でトゥーピート（２連覇）を達成しました。

ちなみにウォージーのトリプル-ダブルは生涯でこの1回だけです（笑）

優勝後、コーチのパット・ライリーは「来年も勝ってスリーピート（３連覇）する」と言ひかけたところ、選手から口を押さへられてしまったとか。連覇するということは並大抵の努力じゃ出来ないと言ふことです。
ちなみにこの「スリーピート」と言う言葉はライリーの造語ですが、彼はこれを商標登録しました。
もし翌年勝ってスリーピートしたら、彼にはお金が入ってくることになります。さて。

88-89
このシーズンから新たにシャーロット・ホーネッツとマイアミ・ヒートが加わりました。
またＮＢＡ20年間プレーして６度のＭＶＰを獲得しているスーパーセンターのアブドル・ジャバー42歳がこのシーズン限りで引退すると発表しました。
ジョーダンは３度目の得点王、マジックは２度目のＭＶＰとなっています。

ピストンズはシーズンを63勝19敗と言ふ驚異的な成績で２位キャバリアーズを６ゲーム離してイースタン・カンフェレンスのトップでプレーオフに突入しました。

ただシーズン途中で、得点源だったエイドリアン・ダントリーをトレードで放出しました。これはディフェンスに重きを置くピストンズのスタイルとは合わなかったためですが、交換で獲得したマーク・アグアイアーはトーマスの親友と言ふことで、疑問が残るトレードとも言はれたようです。アグアイアーもボールを持ったら離さない点取り屋でしたから。

プレーオフでは全米の注目を浴びるパフォーマンスがありました。
ジョーダン・ファンならずとも良く知られている「The Shot」です。

前年もキャブスとプレーオフで死闘を演じたブルズでしたが、シーズンではブルズはキャバリアーズに６戦全敗していて前評判は芳しくありません。

しかしプレーオフは接戦で最終ゲームまで縺れ込みました。
そのゲーム５も残り３秒で99-100、ブルズ1点負けです。



右センターライン付近からのスローインのボールを受けるのはジョーダン。２人のディフェンスに挟まれながらも右45でボールを受けたジョーダンはドリブルでマークマンのグレッグ・イーローを抜いて真横のフリースローライン付近へ。

そこでジャンプすると、抜かれたイーローが横から跳んでブロックを試みますが、後から跳んだ筈のイーローが着地してからジョーダンはややバランスを崩してシュート。
ボールが空中にある時ブザーが響き、ボードに時間切れの赤いランプが付く。

低い弾道のシュートは奥のリムに当たりネットに吸い込まれる。

ブザービーターの逆転シュート。ジョーダンならではのプレーといえるでしょう。

しかし続くイースタン・カンフェレンスファイナルでは宿敵とも言へるピストンズにまたも打ちのめされました。身体を張ったピストンズのジョーダン封じの前に、パスをしないでシュートばかりの悪い癖を突かれて敗退しましたが、今回は何かを掴んだようです。
一方ウエスタンはレイカーズが57勝25敗、２位フェニックス・サンズを２ゲーム離しての首位でした。

ＮＢＡファイナルは２年続いてのレイカーズ-ピストンズです。
前年はピストンズが怪我に泣き、今度はレイカーズが怪我に泣く番です。
ゲーム１ではバイロン・スコット（現ホーネッツのコーチ）がつま先を、ゲーム２では大黒柱マジック・ジョンソンが膝を痛めました。

数年前であればアブドゥル・ジャバーさえ居ればどうにかなったでしょうが、スタメン２人を欠いては話になりません。

その上ピストンズはジョー・デュマース（現ピストンズ、バスケットボール・オペレーション社長）が大当たりで、デトロイトから始まったファイナルはデトロイトへ帰ることも無くピストンズがスイープ（全勝）で初優勝しました。
昨年と今年で怪我をして負けた両チームのスター達、実は大の親友同士なのです、皮肉ですね。

ライリーのスリーピートの夢は破れ、ビジネスもご破算でした（笑）
「バッド・ボーイズ」、ピストンズの大暴れはまだ続きます。